Faune/Flore
La faune
Situé sur l'axe Nord sud européen, le Pays Basque bénéficie de surcroît d'un climat doux et d'un relief arrondi peu élevé très propice à la présence d'une grande diversité d'oiseaux. Les uns ne font que traverser notre région, les autres ne font que l'habiter pour la mauvaise saison, d'autres viennent s'y reproduire et d'autres encore y sont sédentarisés.
C'est lors de la migration automnale que vous pourrez observer la grande richesse des oiseaux des pays scandinaves. Pour cela, vous pouvez vous rendre au col d'Organbidexka où, dès le mois d'août , une équipe vous dévoilera tous les secrets de la migration. N'hésitez pas à vous y rendre ! la balade en elle-même en vaut le déplacement...
Là-haut, sur les grands pâturages, les grands ongulés sauvages ont cédé la place aux animaux domestiques; c'est le domaine des rapaces nécrophages, véritables éboueurs de nos montagnes .Vous y verrez le Vautour Fauve, très reconnaissable car de grande taille et rarement seul. C'est une espèce en voie de disparition.
Plus petit, blanc à la frange alaire noire le Vautour Percnoptère vient se reproduire chez nous et repart en Afrique dès sa mission accomplie. Sa population continue à décliner ; il reste 20 couples en Pays Basque. Plus mythique, le Gypaète Barbu que vous aurez peu de chance de voir car malheureusement il ne reste que peu de couples chez nous.
D'octobre à novembre, en levant les yeux vers le ciel, vous verrez des vols de palombes (pigeon ramier migrateur) qui déchaînent les passions. La chasse à la palombe fait partie des traditions du Pays Basque : qu'elle soit tirée en palombières, au vol ou prise au filet, ce gibier de passage se déguste en salmis ou rôtie. De même, la Bécasse, autre migrateur au long bec, est traquée en novembre par de nombreux chasseurs et leurs chiens.
Dans nos rivières de montagne, on peut voir la truite commune, ou Fario, auréolée de points rouges sur ses flancs qui constitue un mets apprécié.
De même, les berges des torrents abritent le Desman : rongeur spécifiquement pyrénéen ressemblant à une taupe avec une longue queue et une petite trompe.
On va quitter le monde aquatique pour celui de la forêt. Le Cerf, le plus grand gibier présent en forêt d'Iraty, peut atteindre plus de 150 kg. Sa tête est ornée d'une imposante ramure : les bois : ils sont d'une part ornementaux mais sont aussi des instruments lors des combats qu'engagent les mâles au moment du rut (septembre – octobre). C'est également durant cette période que l'on entend le brame à la tombée de la nuit. La Biche , dont la gestation est d'environ 8 mois met au monde un à deux faons par portée.
De plus, on rencontre dans nos forêts le Chevreuil qui perd ses bois en novembre et dont la repousse a lieu en fin d'hiver.
Un autre animal habitué de nos montagnes est le Sanglier, gros cochon sauvage qui dépasse les 100 kg. La femelle est la Laie et les petits, les Marcassins, qui naissent au bout de quatre mois de gestation au nombre de quatre à six.
De même, le Renard, animal classé nuisible, sillonne nos forêts. On peut rencontrer aussi le Lièvre reconnaissable à ses grandes oreilles ou encore le Blaireau.
Parmi les animaux plus petits, on croise l'Ecureuil, rongeur à la queue en panache, friand des fruits de la forêt. Evidement, notre environnement ayant tant de richesses, ceci n'est qu'une liste exhaustive.
Enfin, en pratiquant des randonnées, vous pourrez croiser des Pottoks, race de petit cheval rustique de couleur brun , vivant en liberté dans les collines.
Vous allez évoluer dans un milieu riche mais fragile, dans lequel nous travaillons pour vous. Aidez-nous dans cette voie ! Nous vous conseillons d'observer mais surtout de ne pas déranger les animaux que vous rencontrerez, gardez les chiens en laisse. Préservez la montagne et ramassez vos déchets. Merci.
Association SAIAK : 05.59.37.24.61
La flore et la végétation
Le Pays Basque est riche d'une flore variée et spécifique. L'on y recense de nombreuses tourbières peuplées par la Drosera, y trouve la plus grande Hêtraie d'Europe, un écosystème rivière endémique préservée et mise en valeur par de nombreuses Associations et organismes locaux tels que l'ONF, le CPIE, URTXINTXENEA.
La diversité de la végétation dépend de son étagement, c'est à dire de son altitude. Chez nous, en Pays Basque, c'est le premier niveau qui est le plus important : c'est l'étage des collines avec ses landes et ses quelques bois de chênes. Au dessus, se trouve l' étage montagnard avec ses pâturages et des forêts de hêtres. Les étages subalpin et alpin, c'est à dire au dessus de 1800 m ne nous concerne pas dans notre secteur.
A l'étage des collines (vers 500 m à 600 m d'alt.), l'essentiel de l' espace est occupé par les landes composées de bruyères, d' ajoncs et surtout de fougères aigle. La lande évolue selon l' entretien qu'elle reçoit. Les différents types de landes varient suivant la nature du sol, sa profondeur, l'exposition et bien sûr des saisons.
Les bruyères sont des sous-arbrisseaux touffus avec des rameaux munis de petites feuilles. Les fleurs de couleur pourpre, en forme de clochettes aux pétales soudés, constituent des grappes serrées qui fleurissent de l'été au début de l'automne. Elles poussent sur sols pierreux, poreux et secs.
La lande d'ajoncs (ou touyas) prolifère sur les pentes rocailleuses qui sont aussi les plus raides. L'ajonc est un arbrisseau robuste et épineux, aux rameaux toujours verts. Sa fleur jaune est caractéristique, ses fruits sont en forme de gousse. La lande à touyas dérive d'anciennes forêts de chênes généralement.
La lande à fougères, la fougeraie : il existe beaucoup de variétés de fougères dans les talus, les haies, etc... mais la plus répandue est la fougère aigle. La fougère pousse sur sol siliceux, calcaire.
Beaucoup d' agriculteurs exploitent la lande à fougères et à touyas pour obtenir de la litière dans les étables et les bergeries. De même, la fougère mélangée aux excréments des animaux constitue un excellent fumier pour le sol. A force de faucher les landes, les ajoncs et les bruyères ont régressé au profit de la fougère. C' est donc la fougère qui est surtout récoltée : on les coupe et les entasse en meules autour d'une longue perche ( pratiques courantes dans la vallée des Aldudes).
Parmi les arbres que l'on rencontre le plus dans l'étage des collines, on doit citer le chêne et le châtaignier.
On trouve le chêne Pédonculé sur sol humide, acide. Il supporte mal la vie en forêt et a une longévité de plusieurs siècles. Le chêne Tauzin est en régression constante : il pousse sur sols frais et s'accommode mieux que le chêne Pédonculé aux pentes sèches et ensoleillées. Les châtaigniers poussent sur sols siliceux et peuvent vivre plusieurs siècles. Sa floraison a lieu en juillet - août et l'on ramasse ses fruits en automne. Parmi ces arbres, on trouve souvent le Houx ou encore la Digitale pourpre, plante toxique qui peut atteindre 1 mètre de hauteur.
A l'étage montagnard, entre 700 et 1800 m d'altitude, c'est le domaine du hêtre. La forêt d'Iraty est l'une des plus grande hêtraie d'Europe avec ses 17000 hectares environ dont 2300 sur le versant nord (côté français).
On trouve également la forêt d'Haira, hêtraie de 1700 hectares près de la Vallée des Aldudes. Le hêtre pousse indifféremment sur tous les terrains : calcaire, argile, grès… Avec son feuillage épais, il ne laisse parvenir que peu de lumière solaire : les espèces végétales sous son couvert sont peu nombreuses. Les résineux aussi sont présents: les sapins et les pins. On les trouvent généralement vers le haut des versants, au dessus des hêtres , mais parfois ils sont associés aux hêtres et forment ainsi des hêtraies sapinières.
Toutes ces forêts abritent une importante variété de champignons attirant de nombreux chercheurs : bolets ou cèpes, chanterelles ou girolles, trompettes de la mort…