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Patrimoine
La citadelle
Construite à l'emplacement de l'ancien château fort des rois de Navarre, la Citadelle domine la ville protégée par des murailles. Édifiée au XVII° siècle suite au contexte de guerres de religion et de conflits franco-espagnols, elle est ensuite remaniée par Vauban. Il améliore le système défensif et prévoit des ouvrages extérieurs tels que les redoutes, ainsi que la fortification de l'ensemble de la ville.
Ces ouvrages seront en partie réalisés.
La prison des évêques
Ce bâtiment énigmatique est entré dans la légende sous le nom de « Prison des Évêques » depuis qu'un érudit local au début du siècle dernier a rapproché abusivement la présence d'Évêques à St Jean Pied de Port au Moyen-age de son rôle de prison au XVIII° siècle.
La fonction primitive de cet édifice est encore incertaine : entrepôt de commerce, maison forte ?
La porte St Jacques
Inscrite au Patrimoine Mondial de l'Humanité par l'UNESCO, c'est l'une des portes fortifiées de la cité médiévale. Elle doit son nom au passage des pèlerins de St Jacques de Compostelle, encore nombreux de nos jours.
Au Moyen Age, des péagers étaient postés près de ces portes, pour assurer la sécurité et prélever les péages.
St Etienne de Baigorry
Le château d'Etchauz
Dans son grand parc planté d'arbres centenaires, le Château du XI° et XVI° siècle, témoigne d'une science de bâtir et d'un grand art de vivre. Dominant le village, l'illustre demeure de la famille d'Etchauz ouvre ses portes et sa mémoire.
A voir : la remarquable charpente, œuvre d'ouvriers compagnons du XVI° siècle, la salle d'armes et l'escalier médiéval.
La Maison, Etxea
St Jean Pied de Port présente une architecture urbaine, avec des maisons accolées dans les rues de la Citadelle et d'Espagne, qui forment le cœur historique de la cité. Les façades, qui donnent sur la rue, présentent d'anciennes échoppes de commerçant ou d'atelier d'artisan. Les lieux de vie sont à l'arrière de la maison, qui donne sur une cour, et à l'étage.
Quelques façades sont en encorbellement, d'autres en colombage, en grés rose d'Arradoy et même en appareillage de briques. Souvent les portes sont surmontées de linteaux sculptés qui sont la marque du temps et rappellent les noms et métiers des premiers habitants. Quelques maisons typiques : Maison dite Mansart du XVIII° ; Maison Arcanzola, la plus ancienne (1510), Maison des Etats de Navarre (1610) …
Dans les villages, l'habitat est plus éparse : des maisons sont regroupées autour de l'église et du fronton, formant la place du village. Beaucoup de fermes sont dispersées, constituant des hameaux (exemple St Etienne de Baigorri et ses nombreux quartiers ) , d'autres sont isolées dans la montagne.
Caractéristiques des maisons :
Maisons rectangulaires, avec une toiture à 2 pans en tuiles.
Murs badigeonnés à la chaux, les encadrements des portes, fenêtres et angles de murs sont en pierre de taille en grès rose. La porte monumentale en arc en plein cintre qui peut s'étendre aux étages supérieurs, formant ainsi la "bouteille".
Portes surmontées de linteaux sculptés dans la pierre avec des inscriptions mentionnant les noms des premiers époux constructeurs. Une date qui peut être celle de la construction soit souvent celle de la rénovation de la maison. On retrouve aussi des symboles : solaires, religieux, des outils d'anciens métiers…
De plus ...
La région est riche d'un patrimoine moins prestigieux mais évocateur et fort en symbolisme. Presque chaque village comporte un château privé ou une maison noble, dont la légende attribue parfois la construction aux laminak (petits génies basques). Les montagnes sont jalonnées de petites chapelles romanes, d'ouvrages de l'époque romaine (camp romain à St Jean Le Vieux, tour d'Urkulu), de sites proto-historiques (dolmens-cromlech, tumulus) attestant ainsi la présence de l'homme avant notre ère (- 2000 av JC) et sa croyance en l'au-delà.
De nombreuses croix navarraises rythment le chemin de St Jacques, et dans les cimetières, des stèles discoïdales sont conservées.
A Banca, vestiges des mines de cuivre du XVI° siècle.
Les églises
Notre Dame de St Jean Pied de Port, intégrée dans les remparts et dont les fondations datent du XIII° siècle, est un des plus importants édifices gothiques basques au bel appareillage de grès rose.
A St Etienne de Baïgorry, l'église St Etienne conserve un très beau retable classé baroque de la fin du XVII° siècle, trois étages de galeries ainsi qu'un orgue de facture Allemande Rémy Mahler.